ココイチ

ファストフードの類はほとんど口にしない私。
ファストフードかファミレスかどちらに分類するかわからないけど、例外としてカレーを食べにCoCo壱番屋によく行く。
どの曜日、時間でも結構人はいっぱいで、カウンターしか空いていないときもしばしば。

私は、食事に行ってカウンターに座るのが好きだ。
人が仕事をしている風景を間近に見るのが好きで、しばしば見入ってしまう。
技を盗む、レシピを盗む、プロの技、料理の段取りを盗む・・・
一人で行っていると、怪しいオッサンと思われているに違いない。


そ こで、カレーを食べながら、ふと「なんでCoCo壱番屋だけが、こんなに大きくなったのだろうか？」と疑問に思った。
「この店が売れている理由は何だ？」と考えるのが好き。
「この歌がヒットしたのはなぜか？」、「この商品がヒットしたのはなぜか？」
ヒットしたものには必ず理由があり、法則がある。と信じているので、常に考えてしまいます。

「オペレーションが標準化されているからか？」（どんなチェーン店やフランチャイズもそうだろう）
「メニューが豊富だからか？」（でも、多すぎるとマイナスだな）
「メニューで、季節に応じていろんな提案があるからか？」（あんま魅力ないな）
「一人で入りやすいからか？」（ここの店に限ったことじゃないな）

・・・

そんなくらいか？

いや、私もよくわからないのです。


確かに、「3日3晩煮込んだ、こだわりのカレー」などという一方的なこだわりは、だいたい店主の自己満足であり、CoCo壱番屋を見ていると、お客はそんなもの求めていないことは明確です。

実際、CoCo壱番屋といっても、決して何かここだけオリジナルの味があるわけではなく、値段も決して安いわけではない。ごく普通の値段だ。
フツーに基本のカレライスー＋トッピング＋ライス大盛りで、700～1,000円くらい。

安いわけではないが、高くも感じないという絶妙の価格設定で、しっかり利益を出している（たぶん）。

カレーで1,000円を超えると何となく高いような気がして、1,500円を超えると、よほどのものでない限り、頼む気がしない。一般的には、そんな価格感だと思う。


結局、この「しっかり儲ける」が大きな要因なのではないかと思ったりもする。カレーなどは、結構どんな店でも、ある程度お客さんから受け入れられる商品で、「ここのカレーはまずい！」というのは、あまり聞いたことがない。
知らない町の、わけのわからない店で食事しなければならない状態になった時、「カレーなら、そうハズレることはないだろう。」と頼んだことがあるのは、私だけじゃないハズ。

でも、3日3晩も煮込んでこだわってカレーを作っていると、利益が出ない。利益がでなければ、続けられない。


反対に、しっかり利益が出ていると、いろんなメニューの提案もできる。カレーというのは国民食と言ってよく、常に一定のニーズがある。


結局、客として自分が何を望んでいるのかを考えると、、

• 期待通りの味を（チェーン店に対して、さほど期待値は高くない）
• 期待通りの価格で
• 速く

カレーを食べさせてくれ、同時に

• 清潔な店で
• 季節の新メニューなどがあって（今の「チキンと夏野菜カレー」はウマい）
• いつも開いている（お店で不定期休業は最悪）

くらいのものなんだと思う。

同じような事例では、コメダ珈琲もそうかな、と感じます。
コーヒー自体は特別旨いわけでもなく、安いわけでもないのに、常に流行っているという。
・・・でも、あそこに行ったらコレ！みたいな「自分の定番メニュー」が持てるところも両店に共通しているのではないかな。

ああいう、落ち着いて話ができる（決して静かではありませんが）空間が、他にないのかもしれませんね。あそこが流行る理由は、「あの空間」が一番大きいような気がします。

わかるのは名古屋圏の人だけでしょうけれど。